的孩
，我有一个请求，一个预言，一个消息。你想先听哪一个？”我摇摇
，指指
边明显状态不对，又
撑着不肯示弱的男人：“迪尔昨晚发烧了，吃了些药，
度降了
，但还是不太好。”于是我去了第一神殿。
奥提斯老师跪在神像面前，主祷室宽阔空旷，只他一人。晨光从尖
的彩
绘
玻璃上照耀而下，将那座
立起的雕塑烘托得无比神圣。自从残废后，我很少外
，神殿是仅次于皇
外我的第二行地。这些孩里有我
熟的，也有我
本认不的。学徒们来了又走——半途而废被父母带回家耕作帮工，或者初有小成就去偏远的村庄小镇担任祭司，负起治疗、预言、传教、助产师、教师等多重职务——走了又来，人数一直很稳定。我对他们，并报以微笑。白发老人不忍闭
，颤了一颤。我很敬佩
前的老人。但光明神殿里，我果然还是最喜
立竿见影的疗愈术。“老师，您是说卡尔曼族的降兵吗？”我苦笑一下，帝国最近能让他对我开
的，就只有这件事了，“我劝过了。但您知
莱昂一向很有主意和决断。我
到很抱歉。”我沉默不语，不知该怎样回应。我的地位和权势，我的成长和过往，不知有多少尸骨隐于其下。我没有资格回应祭司长的慈悲与怜悯。
奥提斯老师担忧地看着我：“安瑟，我知你对神明的态度，你有自己的权利。但是答应我，万事务必小心。”他的房间靠近学徒们的住
，离厨房也很近，附近有专门用来
植蔬菜的田地。一群年纪不大穿着祭司袍的少年少女们四兜洒喂养
鸭、清扫地面、劈柴担
，忙碌着清晨的早饭和每日的杂活。看到我，他们睛一亮，很有
上扑过来将我团团围住的趋势，却在冷目架刀的护卫们面前怯生生地止步后退。“得了吧！什么诅咒恩赐？听着就跟街边骗钱的占卜小鬼差不多。我有一肚
的
法传说和鬼故事，你要听吗？我可以讲一整晚。只要你备好酒。”迪尔大咧咧地站起，嗤笑一声，不屑一顾，转就要离开这里。“御令已下，下月朔日，驻地军团即会执行。”
椅转动的声音响起，他站起来，望着我说。这一年多中，光是我听闻的屠城洗劫之举，就不下十次。迪尔是名义上的最
司令官，但多线作战时，仍有下级军官不顾他的命令，率军洗劫投降的城市。富人穷人的房屋被火焚烧，老人孩惨遭折磨，柔弱少女沦为玩
。迪尔说，他带兵
城时，垂死者受伤者的
哭叫久久不散，场景宛如炼狱。“每个人都命运都隐藏在重重迷雾之中，除了光明神外无人可以窥探、预测。”沃里总结陈词般的说
一句废话，然后朝我，“他现在已经没事了。你可以放心。”有学徒在神殿门
张望，沃里走过去听完传话，向我转达：“安瑟，奥提斯老师正在找你。他在第一神殿主祷室。”“安瑟？”沃里吃惊地看着我，“
奥提斯老师正在第一神殿晨祷。”“红
的火焰……”这意象非常
，我以这方面的
浅造诣猜测着这个对近况的预言。这更多时候叫预兆，不会耗费占卜师的额外力量，但价值不。我找到了这个意向的来源。“艾丽诺女公爵。”我叹然
。他将我们带到旁边的侧殿，动作娴熟地在念诵咒语后
碰上迪尔的额。一团温
的光圈浮现在他的指尖，又渐渐没
迪尔的眉间。“这不是你的错，安瑟。”
奥提斯老师黯然地摇摇，“战争总是带来鲜血与死亡。光明神在上，我只是希望纯洁无辜的灵魂能少受磨难。”迪尔坐在椅
上，额鼻尖全是薄汗，嘴
红
，脸却比来之前更为苍白。“尤其在你的双
治好之前，你万不可冲动。”“诅咒或恩赐吗……”我沉
着，思索着脑海中那一闪而过的什么东西，我知他说的是什么，那
神秘的力量我也偶有应，可它每次显现的时间都不过眨。我一直以为是我知的错误。工作的房间。
沃里是我在神殿的旧识，是个正直温和、信仰
定的青年，关键他疗愈法术学得很好。“老师，您这次又看到了什么？”我生
地转移话题，希望这是一个能让气氛好转的选择。他很想当场
决了那个军官，但他对莱昂宣誓效忠，而皇帝本人公开场合曾夸赞过这行为，且最重要的，这个国家以征服为乐、为暴力狂。这次卡尔曼战役，
征前，我和迪尔再三对麾下的军团将领叮嘱过减少损耗、不伤平民。迪尔带兵纪律严明令行禁止，没有发生获胜后士兵滥杀作恶的丑闻。但这次战役征的不止他一个军团长，莱昂的心腹和其他颇有资历的将军战时听他调度都是勉勉，更别说约束麾下所有的帝国士兵都有骑士般的德准则。麻烦一直存在，不会消失。只是从莱昂的变成了我的。我
好痛。“我看到了红
的火焰。”这位祭司长闭着双，似乎在回忆又是在思索着什么，“朝着帝都奔袭而来。安瑟，你要小心。”沃里看着迪尔，目光复杂：“你
上有力量围绕着你，非常大。我不知那是什么。有可能是诅咒，也有可能是某恩赐，或者是你继承自血脉中的庇荫。”