眉带笑，但见少年的脸
越发苍白，额上已有了细密的汗珠，渐渐的，第十五的
角压下去，再笑不
了。折竹的嗓音冷冽如泉，打断了她恍惚的神思。
第十五瞧不惯他们磨磨唧唧的样
，大约是这少年真的守约要助他脱离栉风楼，他此时眉目都是
笑的，提着鞭便上前去：“只是五十鞭，你们若打了，他也不会死，但若你们不打，你们可就要死在血池了。”他
角又浸血，呛得他止不住地咳，一双微弯起来的睛
又朦胧。但苗青榕怎么可能会让他死呢？他若死了，妙善的仇，就没有人可以报了。
第十五见他睁
，终于松了
气，随即将自己怀中的木盒拿来，递到他的前：“你看，这是我
了大价钱买来的宝珠，比你当初在平安镇买的那些个还要好。”“你可知要彻底脱离栉风楼，便要受一百鞭刑？”苗青榕说
。第十五从未尝过楼中戒鞭的滋味，他不知那铁刺有多尖锐，有多可怕，此时他再低首凝视自己手中沾了十七的血的鞭
。那时这少年空有一
卓绝的内力，却囿于无法
知疼痛的奇症，他之所以会答应她
栉风楼，便是要在她楼中的血池里一遍又一遍地让自己数清人上有多少块骨
，又有多少的命脉。1
可她绝不甘心妙善就这么死得不明不白。
少年一
儿也不在乎似的，说着又忽然想起来什么似的，他“啊”了一声，又，“还有十五哥，我也要一并带走。”“楼主应知，若非是为他报仇，我绝不会活到今日。”
他
边满是血，一张面容苍白如纸。他伸
手指轻轻一碰其上的铁刺，殷红的血珠瞬间从他指腹冒。姜缨满
浸泪，见又一鞭重重落下，那少年清瘦而
的形倒下去，重重地摔在地上。苗青榕如何不知，若非是她执意相救，这少年三年前狠狠割在腕上的那一
伤，便能将他的血
尽。可他始终，看不到她的心意。
姜缨满脸担忧地望着那少年。
“小十七……”
轻
士给了她一个馒，又请她吃了一碗
面，她少年情窦初开，便一意孤行地跟在他边三年。少年嗓音冷静。
也许是地板的凉意令折竹从沉重的困倦中维持了一丝的清醒，他睁起
睛来，
密的长睫微动。“十七，”
再不会疼的人，受了伤也会痛苦。
“姜缨。”
而十七要带走百余人与一名护法，这是楼中从没有过的。
想必他一定是发现了什么，也许那线索便在玉京。
第十五满心复杂，伸手打开盒
。苗青榕一手撑着案角站起
来。他说着，那鞭
便扬起来重重地
在那少年的后背，只这么一下，那沉重鞭上的铁刺便已沾上了鲜血。姜缨才意识到他是
觉不到疼的，此时又听少年唤他，他便闭了闭，心一横，扬起鞭。1
最后一
鞭声过后，满厅寂寂，在玉座上的苗青榕望见那浑是血的少年，她微微抿，神情未动。一共十七颗，颗颗莹
饱满而泛着清凌凌的光华。“十七护法！”
第十五盯着那人，“他已受了四十九鞭，你难
要叫他功亏一篑？你难不想要自由了？打！”姜缨等人在厅内握着手中的鞭
却迟迟不敢动。那人
膛起伏，撇过脸，用足了力气甩下重重的一鞭。一鞭
接着一鞭落下，少年的衣衫被铁刺勾破，上一又一的鞭痕血
模糊，殷红的鲜血浸他的衣摆，无声地滴落在地面。1
但折竹却微弯
睛：“好啊。”苗青榕定定地望着少年的脸，一如他所说，她救他，原本便是因为她
在江湖，而妙善之死并不简单，她若轻易
手，若牵连
皇家中事便会为栉风楼招来祸患。情
，真是这世间最苦，最苦的滋味。“小十七，小十七？”
造相堂的那一批财宝如今已成了
手的山芋，她苗青榕哪里是大方，分明是想将这祸患都丢给他。少年勉
接来那只小木盒，半垂着帘看了会儿。少年眉
都没皱一下，淡声唤立在一旁的青年。“我的人我要带走，”
“好。”
何况，栉风楼中的鞭刑极为严酷，历来也没有人可以从那一百鞭下活着离开。
剩下的几名杀手几乎都有些鼻酸，每一人上前的步履都似有千斤重，又是三鞭下去，伏在地上的少年吐了血。
再后来栉风楼生变，她不再是当初的自己，他亦非曾经的妙善。
折竹晃了神，忘了数。
“十七护法……”
“谁若是不动鞭，或是轻了力
，莫说是跟着你们的十七护法离开栉风楼，”苗青榕在玉座上冷笑，“便是要在楼中好好地待着也是不成的，你们的归宿，只能是血池。”十四年前妙善自玉京重伤而归，回天乏术，却始终不肯透
他为何人所伤，又为何事所累。但人数却只能控制在十人之内。
耳畔的鞭声不知为何令他心内开始煎熬，他
见那少年浑浴血，可他也只能站在这里，静静地看。第十五扔了手中的戒鞭，走到他面前去，蹲下
，轻唤一侧脸颊抵在地面的少年。若是用它们给她编丝绳，
“打！”
栉风楼的鞭刑所用的鞭是嵌了铁刺的，它打在人
上的每一鞭必是
开绽，鲜血直。栉风楼本有如此规矩，楼中护法若能领受一百鞭刑，便能重得自由，甚至可以带走他的追随者。
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模式“楼主这是何必？”
“楼主既什么都不知
，那我便只好自己去寻个究竟了。”她一定会喜
吧？他唤了一声，想要去扶，却听见少年气弱的声音：“还有吗？”
折竹轻笑，“你本没有善心，当初救我，不就是为了今日？”
她面不改
地应下他的话：“这些天来你也解了我楼中危局，一百鞭刑改为五十，你想带走的人你可以带走，另外，造相堂那一批财宝也全
归你。”最后一人迟迟抬不起鞭
，他的手都是颤的。被唤来执行鞭刑的五十人无一例外都是跟在十七
边三年的杀手，此时听了楼主这话，他们面面相觑，却仍旧动不了手。苗青榕
锐地察觉他话中的几分
意，“你难忘了你师父的遗言么？玉京，你绝不能去。”是她与他说，他还有师仇未报。
“吃官饭的要借我栉风楼来查你，那个不知是从哪儿钻
来的辛章也要我栉风楼来寻你和你上的东西，我将你关在澜生阁便是不想听你这样一番话，可你，倒是倔得很。”