。“你过来……”那老人朝台阶下的吴玉霜缓缓招一招手。
有人刻薄讥诮
：“她是沈家老爷新纳的小妾，先前不过是歌楼里卖唱的下
人
，沈夫人竟然带她前来，是否对逝者不敬呢？”绣嫣站在离她不远的地方，
以下浸在
光里，平静而
丽的面孔被剪到
影中。吴玉霜恍惚地走上台阶，走
停灵的厅房，从光照
的
院走到极为凉冰寒的所在，
前的景象也逐渐清明起来，沉淀下来，不再像
中那般摇
。绣嫣也是一
白衣跟在吴玉霜的后，见此情状，忍不住站
一步说：“我家夫人已经与陈夫人结义金兰，天地有证，实为
妹，以大功服丧并不过分。”“老爷，她无理取闹！”
揭开白布是多么简单的事情，只要抬一下手臂，动一下手指，她就能再次看到，并且最后一次看到周
的面容，见证她生命的消亡，看到梦中那朵枯萎的
。“谁在说话？”吴玉霜近几日气血不足，被日光照得分辨不清说话人的面容，
前所有的人、景、都如同泡在中听不真切，她只隐约听见有人讥讽绣嫣，心中更是动气。“那日若不是夫人行事莽撞，冲撞了公
，闹得家反宅
，我家夫人也不会病情加重……”投向吴玉霜的目光，或是怨怼，或是疑惑。
“沈夫人，你的丧服恐怕不合礼制，你是以什么
份来参加亡妻的丧礼？”吴玉霜莫名受到了某
动，像是绣嫣给予她一神秘的力量，她伸手，掀开了周脸上的白布。静谧之中，她几乎听见了线香燃烧的声音，时间一直在
逝，她不可能一直站在这里，她必须
决断。揭开白布，与周
别，还是放弃，就此离开，不把周那未知的、生命最后的面容烙印在心底。姓陈的男人走
来，他哭红的睛是用胭脂抹来的，浮着一层稍显不自然的红。“看看她吧。”
吴玉霜从来没有经历过任何亲人好友的死亡，她第一次
觉到她和死亡之间的距离仅仅隔着一张白布。但是太困难了，这是吴玉霜自
生以来面临的最困难的事情，她不敢去，她整个
的每一滴血
都在抗拒着掀开白布的动作，她的睛甚至已经移开了，徒然地望着自己的黑布鞋。周语林躺在灵床上，
上盖着一块白布。“吴家书香门第，最知礼守节的，怎么教养
的女儿却如此藐视礼法？”陈姓男人追问。未至中年而丧妻，一会亲友们过来会如何安
凭吊呢？会不会也有份显赫的人在内……他望着周语林的灵床，脑海里尽是一会如何应酬的事情。灵前摆着一方小供桌，左右两边放着周语林生前
吃的鲜果
心，中央摆了香炉，三
细香正在燃烧，缕缕的烟线像波动上去，燃烧下来的细白香灰堆在小炉内，像下了一场雪。丧礼
办之际，一个不被邀请的人到来了。吴玉霜只是周语林的朋友，却穿了为亲
妹服丧才能使用的大功。绣嫣
住吴玉霜的手腕，笑：“我是歌女不假，陈氏如此
贵门第，若要我去，在场先查验一番份，凡是下九人都要与我一起去，不然我不去。陈氏如此遵奉礼节，现场倒要好好查一查，服饰不端之人也不能在此祭奠。陈公，我看你的丧杖也不太合乎规制吧？”周
已经没有了气息，吴玉霜如果揭开那张白布，就会看到她已经死去的面孔。没有人邀请吴玉霜，甚至陈家的人在避讳着她，但吴玉霜来为好友送行。
“看看她。”
前几天吴玉霜搅扰他的好事，从二楼丢下他的衣服，他没想到这个女人还敢过来，而且还穿着如此不合礼制的服饰。
吴玉霜走到床前，看到那方白布下隐约显现
周语林的
廓，她忽然到退缩，似乎无法再前一步。她通
素白，乌黑的
发梳得一丝不苟，
着简素的银簪，没有耳饰，她着熟麻布制成的丧服，肌肤在孝服的衬托之下仍显一莹白，睛、鼻尖和嘴
又透雾一样的红
，像是飞雪时节山上盛开的朱砂梅。是绣嫣的声音。
她走
来的时候几乎所有人都是一凛，因为她的气质和死去的周语林如此相似，乍一看还以为死者回魂。吴玉霜听见了一个熟悉的声音，从后方传来，又像是从心里传
来的，她分辨不真切。人群中，不知是谁又如此说
。，他没觉得有哪里亏待过她。
吴玉霜只想要走到灵床前，再看一看
的面容，可是前面的人实在是太多了，都是已经和周语林有了实质上亲属关系的人，她无法跨越过去。“好啦…”陈氏族长辈的老夫人一直坐在厅堂内，实在受不了这些吵闹，拄着拐杖
来调停：“不过是一小事，也值得这样，她们来祭奠孙媳妇也是她们的好意，何必如此拘泥，沈夫人确是孙媳妇的旧友，我还是记得的……”她一说话，底下的小辈们才不敢吵闹了。