的谱了，一味
小伏低，她们也不能饶过我。”颐行
：“昨儿天
晚了，只上养心殿谢了恩，皇上说太后歇得早，让我今儿再过慈宁
来着。”贵妃讨了个没趣，只好自己找台阶下，“我一向是辰时二刻过去，这些年都养成习惯了，不好随意更改。既然妹妹有皇上陪同，那我也就放心了……”话题实在尴尬得接不下去，便转而拿昨天的事
筏
，向后嫔妃们训话去了。说得对，她是冷桌
板凳一步步走过来的，日后兵来将挡，
来土掩，总会有办法应付。颐行刹住了脚
：“回永寿啊，你要带我上哪儿？”
珍诧然：“您不是说了嘛，皇上要陪您一块儿上慈宁……难不成刚才是唬她们的呀？”颐行问：“是贵妃娘娘亲
说的么？”贵妃笑了笑，对颐行
：“你昨儿才晋位，可向皇太后谢过恩了？”什么内务大臣这么大的脸面，值得皇上
着烈日站在门前静候？不过这是前朝的事儿，和妃被她回了个倒噎气，脸红脖
地，一时竟不知怎么回敬她。众人到这时候才看明白，这位老姑和先
皇后不一样。先皇后是个懒政的娘娘，对底下人
搭不理，也由得她们大
气儿。这位却不同，一旦她得了势，可当真是要收拾人的。加之皇上一早吩咐贵妃照应她，可见她的飞速擢升是因为上面有人，且这个人就是皇帝，实在叫人
红都没
下手。颐行迟疑了下，并未应准贵妃，上太后跟前谢恩还要贵妃带着一块儿去，岂不坐实了和贵妃
好？可找个什么法才能推脱呢……颐行想了想，装模作样：“这可怎么好，昨儿皇上还说让我等他散了朝，陪我一块儿过慈宁呢。要不娘娘晚些个？咱们一块儿上养心殿等皇上散了朝，再同去慈宁？”颐行龇牙一笑，“果然连你都糊
过去了，说明我是真机灵。”一面拽着珍
了咸和右门，一面，“往后不能和贵妃走得太近，这人不实心。我是有意这么敷衍她的，也好叫在座的都知，我和她从没有一条心过，免得这回抢我的功劳，下回
了娄让我背黑锅。”贵妃
了，“太后辰时之前礼佛，要去请安，得在辰时之后。过会我正好要过去，你随我一块儿去就是了。”颐行笑了笑，“既然贵妃娘娘都不居功，这事儿还提他
什么呢。”说罢向三妃肃了肃，转
回永寿去了。珍却看得开，“您是从答应升上来的，受过冷遇也吃过白，还有什么可惧怕的。”好容易捱到散场，贵妃直
门上慈宁请安去了，待她前脚一走，后脚就有好事之人打听，“听说妹妹揭发懋嫔是贵妃娘娘授意的？”路上
珍握了握她的手，“主儿，我瞧您和往常不同了，再不是任她们
的
了。”气儿从答应晋升到嫔，这怕是开天辟地
一遭儿呢吧。纯嫔妹妹圣眷隆重，往后前途不可限量啊。”大伙儿摇
，但风言风语早就传开了，只因贵妃一向好大喜功，所以才有她们好奇的一问。小心翼翼觑着他，果然他的脸上闪过了一丝尴尬，“朕在这里，等内务大臣。”
不过无端牵扯上皇帝，有些尴尬罢了。没受
，倒先个受的样来，那些嫔妃们不免把她当成靶，往后还不知怎么挤兑她呢。大家都讪讪的，端起杯
来喝茶，以解目下的尴尬。珍瞧着她愈发自
，心里自然是
兴的，待穿过凤彩门，就要引她往南去。人？颐行使劲眯起了
，确实见三个影站在永康左门前。为首的那个穿佛青便服，腰上挂了一串活计，起先她还以为是办事的臣工，但走近了细看，发现原来竟是皇帝，就那么站在墙边的小片
影里，看见她来，很不好意思的样，又想装从容，于是散漫地调开了视线。颐行在座儿上欠了欠
，“总是我运气好罢了，谈不上圣眷隆重。和妃娘娘和懋嫔有些往来，要是早早儿发现她的异样，凭着和妃娘娘对万岁爷的一片赤诚之心，也会像我一样的。”这里离慈宁
也着实是近，了启祥门一直往南，穿过养心殿夹永康左门，再往前就是慈宁正门。珍替她打着伞，这个时辰暑气已经全来了，走在夹里，就听见南边慈宁
园传来一阵阵的蝉鸣，那份聒噪，心像扔了沸里，载浮载沉着，要被这蝉海灭。气氛立刻变得凝重起来，可了不得，皇上要陪她一块儿去呢。这老姑
看着没心没肺的，原来勾搭男人的本事都生在骨
儿里了。回去重新收拾一番，
了脂抿了，估算着时候差不多了，方从永寿来。早晨的请安，其实就是贵妃向各
贯彻思想的一场朝会，会上言者谆谆听者邈邈，毕竟大家都不怎么服她。“万岁爷，您在这儿
嘛呢？”颐行脱而，说完才发现可能又戳着他的痛肋了，毕竟他们首次攀谈，她说的就是这句话。烈日照得满世界白光，夹
里的柳叶砖地面都油光铮亮似的。半空中浮着一层扭曲的浪，从这里望过去，人像立在了火焰里……